耐え難い脚の痛みの背後にある医学的謎

長い一日だったので、キャスリン・ロークはストレスを解消するためのお気に入りの方法、つまり仕事後のランニングに目を向けました。 彼らや彼らという代名詞を使うロークさんは、2021年10月のさわやかな夕方の暗闇に向かい、自宅から約1マイル半のところで突然、すねの後ろの部分に強い圧力を感じました。

ミネソタ州ロチェスターに住む現在27歳のロークさんは、「こんな痛みを感じたことはなかった。足が張り裂けるような感じだった」と振り返った。

ロークさんはゆっくりと歩き始めたが、しびれてしまった足を上げるのに苦労していた。 高まるパニックを鎮めようとして、自宅の誰にも電話で連絡が取れなかったロークさんは、車でロークさんの家にやって来た同僚に電話し、ロークさんを迎えに駆けつけたガールフレンド（現在は妻）に通報した。

自宅ではロークさんはソファに横たわり、足を高く上げて氷嚢に包まれ、痛みと悔しさで泣いていた。 ローク氏は、2年前に行われた脚の痛みを軽減するための困難な手術がなぜ失敗したのだろうかと疑問に思った。 ロークは無意識のうちに激しい痛みを引き起こす何かをしたのだろうか？ しかし翌日、ローク君が問題なく歩くことができ、わずかな筋肉痛しかなかったとき、彼らは過剰反応したのではないかと疑問に思いました。

数カ月後、メイヨークリニックの臨床研究コーディネーターであるロークは、動揺する真実を知った。それは、問題の根本的な理由が見落とされていたため、前回の手術は不要だったというものだった。 ロークの場合、それは追加の手術が待っていることを意味した。

「腹が立った」とロークさんは語った。最初の手術は何の疑問も持たずに受け入れたことを後悔している。手術は回復に数カ月を要し、両脚に長さ約5インチの複数の手術痕が残った。

「私は解決策を重視するあまり、全体像を見て『他に何があり得るだろうか？』と自問していなかったように思います。」とローク氏は言いました。

ロークは最初にウィスコンシン州の高校でクロスカントリーチームに所属していたときに足の痛みを発症した。 すねからふくらはぎの後ろまで広がる痛みは最初は断続的だったが、ロークの3年生までに痛みは非常にひどくなり、シーズンを終えることは不可能になった。

「本当にひどいシンスプリント（筋肉、腱、すねの骨を覆う組織の炎症の結果）か疲労骨折かなと思いました」とロークさんは振り返る。 「1.6マイルくらい進むと、よろよろと歩き回ることになります。」 ロークさんの足は走ると腫れて青みがかった、または紫がかった色になり、左足を引きずることもありました。 しかし、休むと痛みはすぐに治まり、色も正常に戻りました。 ローク氏は問題を無視しようとした。

「私たちはあまり頻繁に医者には行きませんでした」とロックさんは家族について語った。 痛みは 30 分ほど休むと消えたので、医療機関を受診するほどの問題ではないようでした。 「これがダメだったら明日行こうといつも思ってた。 でも翌朝には良くなっていました。」

ロークにとって、ランニングは単なるスポーツ以上のものでした。 11歳のときから、それはうつ病や不安と闘うための療法の不可欠な部分となり、後に薬物療法も含まれるようになりました。

ロークさんの両親が離婚しようとしていたとき、走ることで「何が起こっているのか考えないようにすることができました。 ヘッドフォンをつけて、30分から45分間外の世界を遮断していました。」

大学4年生の2018年、ロークは4分の1マイルの水泳、12マイルの自転車、5キロのランニングを含むトライアスロンのトレーニングを始めました。

走行に問題があることがすぐに明らかになった。 ロークの足の痛みはより頻繁かつ重度になり、彼らはそれを乗り越えることができませんでした。 ロークさんは医師助手に相談し、スポーツ医学を専門とするかかりつけ医の元へ送った。

医師はローク氏に、問題は次の 3 つのうちのいずれかである可能性が高いと語った。シンスプリント、疲労骨折として知られる繰り返しの使いすぎによって引き起こされる骨の小さな亀裂、または慢性労作性コンパートメント症候群と呼ばれるあまり一般的ではない症状である。

下腿は、神経、筋肉、血管を含む 4 つの区画で構成されており、筋膜と呼ばれる膜で覆われていますが、人によっては十分に拡張しません。 運動を繰り返すと血流が減少し、神経や筋肉に酸素が届かなくなり、筋肉内の圧力が上昇し、時間の経過とともに損傷する可能性があります。